Jan Vávra se ze sociologického pohledu zabývá různými aspekty vztahu společnosti a životního prostředí. Působí v oddělení Lokálních a regionálních studií Sociologického ústavu AV ČR a externě přednáší na Univerzitě Jana Evangelisty Purkyně v Ústí nad Labem. Ve své výzkumné práci se věnuje zejména spotřebě potravin, jejich mimotržní produkci a regionálnímu udržitelnému rozvoji obecně. V rámci projektu SYRI zkoumá vztahy mezi spotřebou a pěstováním potravin, zdravím a socio-ekonomickými i prostorovými nerovnostmi.