Hlavními oblastmi výzkumného zájmu Vlastimila Havlíka jsou politické strany, volební chování, populismus a politika v České republice v širším srovnávacím kontextu. Pandemie covid-19 představuje jednak příležitost, ale též výzvu pro populistickou politiku. V rámci projektu se zabývá otázkou populistické a antipopulistické komunikace, volebním chováním a formováním populistických postojů v kontextu pandemie.